— Тебе реально стоит прекратить называть меня так, — прижал ее к себе, ощущая влагу в районе плеча. — Сейчас освобожу тебя…

— Я бы хотела продолжить… пожалуйста… мне так безопаснее.

— Странная логика. — Решил не спорить сейчас, чтобы не портить момент. Думаю, потом постепенно смогу ее убедить. Надевая обвившегося вокруг бриллианта дракона на ее палец, отметил, что оно идеально подошло. Надо бы тому гному-ювелиру премию отправить. — Но если так хочешь…

— Спасибо, хозяин, — счастливо улыбнулась эльфийка, потершись о меня носом. — Могу я… сейчас вернуться в квартиру? Боюсь, не сумею справиться с чувствами.

— Конечно, Торви тебя проводит. — Горестный стон в очередной раз обнаруженной гоблинки. Странная она, давно должна была привыкнуть.

Насвистывая «если б я был султан», быстро спустился обратно и, окрыленный, влетел в спортзал. Ледяной взгляд Эллы мгновенно спустил меня с небес на землю, под ложечкой ощутимо заныло в преддверии скандала.

— Строганов, ты позволяешь себе опаздывать на тренировки… — грозно начала наш капитан. — Совсем страх потерял?

— И тебе привет, рад видеть. Извини, у меня было одно крайне срочно и важное дело.

— Простыми извинениями не отделаешься. Двадцать кругов по спортзалу!

Приподнял бровь, и не подумав сдвинуться с места. Элла всегда казалась мне разумной девушкой, и тут такой бред.

— И как физическое наказание поможет нам победить в следующей схватке? — ядовитым тоном спросил у нее. — Что для тебя важнее, победа или утверждение своей власти? Которую я, между прочим, не оспариваю.

— Не оспариваешь⁈ — Элла все больше напоминала Юлю, которая неодобрительно смотрела на сестру. — Почему тогда ты до сих пор не бежишь⁈

Я всерьез задумался. Побегу — прогнусь и напрочь убью уважение к себе. Перехватывать лидерство мне тоже нафиг не упало. Попробовать снова воззвать к голосу разума?

— Успокойся, Элла, и прими уже горькую правду. — К нам подошел Меньшиков, успевший переодеться в тренировочную форму. — Тебя назначили лидером исключительно из-за твоей фамилии.

— Неправда! Я лучшая ученица на курсе! А он только и может, что давить своей силой! Не всем повезло родиться с единицей! — Даже истерика у криомантки проходила спокойно. Да, она повысила голос, зато не швырялась заклинаниями, как ее огненная сестра. — И я всем докажу!

— Я никогда ничего никому не доказывал и тебе не советую, — постарался добавить в голос мягкости и твердости одновременно. Та еще задачка. — Мы команда, так забей на все. На своего отца, на других учеников, на свою цену на брачном рынке. У нас одна цель — победа, так давай работать вместе!

— Не смей сомневаться во мне! Если мы выиграем, отец разрешит мне самой выбрать мужа, — злобно ответила девушка. — Я на все готова ради победы!

— Ну так давай работать вместе! Веди нас! Вместо пробежки и отработки заклинаний, в которых мы и так хороши, давай лучше проведем анализ. Попробуем угадать, кто наш следующий противник.

Девушка молча сглотнула скопившийся в горле ком и вытерла выступившие слезы, быстро кивнув. Когда я переоделся, мы расселись на трибуне и уставились на оставшуюся на поле Эллу.

— Я долго анализировала прошедшие сражения. Как вы могли заметить, нам достались максимально сложные и неудачные команды. Разумеется, это не случайность. — Мы дружно покивали в ответ, не заметить тенденцию было решительно невозможно. — Изучив оставшихся, я считаю, что в пятницу против нас выступит кто-то из военных Академий. Их команды считаются фаворитами…

Она не права. Ваш противник — Кенигсберг.

Поднял руку. Девушка прервалась на полуслове и наградила меня недовольным взглядом, кивнула.

— Забыл сказать. Как вы знаете, Торви у нас первоклассный хакер. — Я погладил гоблинку по голове, заодно чуть нажав на плечо, чтобы не сболтнула чего лишнего. — Ей не спалось, и она ломанула пару сайтов. Там нашлась ценная информация. В частности, против нас решили выпустить Кенигсберг.

Торви со вздохом подтвердила мои слова, отправив смску, чтобы прекращал валить все на нее.

— Рыцарей? Очень странный выбор. — Элла не смогла скрыть изумления. — Яэ просто поджарит их внутри доспехов.

— Расскажи, что знаешь о них, может, поймем, почему выставили именно их.

Девушка кивнула и начала читать лекцию. У нее получалось гораздо лучше, чем у преподавателей МДАМ, я даже ни разу не зевнул в процессе.

В этом мире не существовало «народного старосты», и Кенигсберг сохранил прежнее название. Он считался западным оплотом империи. Там училось, работало и создавало семьи множество иностранцев, посему и Академия была соответствующей. Они не заморачивались и принимали в турнирную команду исключительно европейцев. Уникальное сочетание магии позволяло им занимать стабильно высокие места, иногда даже брать призы. В общем, футбольные команды моего прежнего мира, где черных морд было гораздо больше, чем белых.

— Зная противника заранее, мы сможем лучше подготовиться. — Элла покопалась в своем смартфоне, и из потолка выехал огромный белый экран. — Посмотрим их последнее сражение.

Калининградцы впечатляли. Их главной ударной силой были братья-тройняшки из Германии, маги земли со специализацией к металлу. Подобно уральцам, они заковывали себя в сплошной каменный корпус, добавляя слой брони. Сражались металлическими кнутами, спокойно рассекающими камень.

В качестве поддержки выступал пиромант из Франции. Он виртуозно управлял огнем, создавая непроходимые стены и постоянно ослепляя врагов.

Капитаном был испанец с прикольной бородкой, широкополой шляпой и огромным артефактным мечом. Маг жизни ускорял и усиливал собственное тело, превратив его в идеальное оружие. До запасных дело не дошло, они разгромили своих противников без особого труда и потерь.

— Впечатляет! Чур, чувак с пидорской бородкой мой! — Меньшиков ни капли не испугался, восприняв нового серьезного противника как вызов.

— Можешь их всех забрать, а я подремлю, — скучающе ответила ему Торви, вызвав новый приступ хохота. Остальные девушки тоже не выглядели напуганными.

— С учетом новой информации я пересмотрю нашу стратегию на пятницу. — Элла задумчиво нахмурилась, опустив подбородок на тыльную сторону ладони. — Влад вряд ли выдержит удар сразу несколькими хлыстами, но и они отлетят от его кулаков!

— Их преимущество в ближнем бою, есть ли смысл соревноваться с ними на их же поле? — как обычно в пику сестре выступила Юля. — Ударим по ним нашими самыми мощными заклинаниями! Я брошу сверхновую, Яэ какую-нибудь божественную молнию, Строганов вызовет пару драконов…

— Не может быть и речи! Они ведь не дураки и наверняка подготовились…

Какое-то время я еще слушал обычный спор двух сестер, но меня отвлекло уведомление. Фельги просила прибыть в Капотню как можно скорее, случился форс-мажор с Мариской.

— Прошу прощения. — Я бесстрашно встал между приготовившимися швыряться боевые заклинания девушками. — У меня тут живот прихватило, можно на сегодня покину тренировку?

— Могу тебя вылечить, — предложила Юля, сразу позабывшая о причинах ссоры.

— Боюсь, такое не лечится. Придется весь оставшийся день на толчке провести. — Внимательно посмотрел на Юлю. Она чуть приподняла бровь, но все же кивнула.

— Остальных не касается, — безжалостно заявила капитан. — Сейчас вы продемонстрируете мне свои сильнейшие заклинания. Посмотрим, насколько идея Юли имеет под собой…

Окончание фразы осталось за закрытой дверью. Специально бежал как можно быстрее, схватившись за живот, чтобы встреченные студенты распустили нужный слух. Добежав до квартиры и закрыв замок, на всякий случай создал кровавого клона, усадил его на унитаз, беспорядочно раскидав одежду по пути, и вылез в окно под алой вуалью. Посмотрим, что там гномы учудили.

Глава 21

«Мятеж»

Я ощутил царившее в Капотне напряжение еще до приземления. Территория бывшего вокзала была заполнена орками и гоблинами, причем большинство зеленокожих надели на себя современную полицейскую и военную броню, избавившись от атавистичных доспехов. Фельги наконец смогла преодолеть недоверие к собственной расе и выбрала первую сотню достойных огнестрела — они получили компактные пистолеты-пулеметы и гранаты, в то время как орки предпочитали штурмовые винтовки и дробовики. От эльфов мы в основном использовали магов, но и несколько десятков шарпшутеров со снайперами набрали, благо глазомер делал их идеальными стрелками. У меня прям вырисовывались разные войска, не хватало лишь гномов…