— Перегруппировка! Уходим! — скомандовала Элла.

Мы с Меньшиковым резко улетели на другой конец арены. Брошенные нам вслед камни, к счастью, промахнулись. Зато за нашими спинами нормально так грохнуло, и в небо поднялся столб пыли и огня.

— Они наверняка ушли под землю, слушай их.

Это она уже скомандовала Яэ, мы приземлились на каменной площадке. Кицунэ коротко кивнула и прикрыла глаза. Буквально через десять секунд ее хвост встал торчком, что сигнализировало о скорой атаке.

— По моей команде уклоняемся и бьем в ответ, нужно нарушить целостн… — Элла не успела договорить, каменная колонна за ее спиной развалилась на составляющие и за мгновение погребла под собой девушку целиком, проигнорировав барьер. Мы только и успели заметить золотую вспышку судейского щита.

— Уходим к началу! — перехватил управление на себя. Мы с Меньшиковым воспарили на пламенных струях, Яэ обратилась в размытый силуэт, а Торви банально ушла теневым блинком. Уральцы остались глотать нашу пыль. — Мидея!

Луцкая послушно переступила черту, вступая в битву. Хотя битвой это было сложно назвать, пока что мы просто носились туда-сюда, по пути потеряв капитана.

— Что будем делать? — азартно поинтересовался Меньшиков. — Побоксируем?

— Не вариант, нужно действовать умнее. — Ну да, в принципе, его кулак может пробить каменную броню уральцев. И пока он будет боксировать из земли выскочит каменный кол и войдет ему в зад, засадив по самые гланды.

Противник нам попался очень так себе, сплошной каменный доспех отлично защищал и от неожиданных атак Торви, и от молний Яэ, и от пламени Меньшикова. Реально, хуже врагов и не придумать. И я даже догадывался, кому обязан таким паршивым жребием. Долбаные Долгорукие!

Мы все же попробовали воплотить план павшего капитана в действие. Как и ожидалось, получилось не очень.

Молнии Яэ выбивали на големах большие трещины. Красиво разлетались в разные стороны оплавленные осколки, эффектно расходились по черным монолитным телам пурпурные разряды, не нанося реального ущерба. Их раны затягивались прямо на глазах, вытягивая силу из земли.

Торви метнула теневой шар. Камень в месте попадания посерел, и голем покачнулся, собратья тут же закрыли его сплошным кольцом каменных шипов, а в гоблинку полетел настоящий каменный град. Она еле успела уйти теневым шагом.

Мы с Меньшиковым вместе швыряли огненные ядра. Они красиво взрывались, опаляя уральцев нестерпимым жаром и вынося целые куски из каменных тел ударными волнами. Хорошо, но у нас не получалось нанести критического повреждения. Сильно поврежденные уходили за спину товарищей, прикрывавших их собой.

В нас, как я уже упоминал, летели камни всевозможных размеров. Из земли постоянно вылетали колья, приходилось постоянно бегать, чтобы не скосплеить нанизанную на булавку букашку. Простоять дольше пяти секунд на одном месте казалось немыслимой роскошью. И, к сожалению, тактика наших противников работала лучше.

Уральцы взорвали землю там, где перемещалась Торви, и один камень попал ей в голову. Золотая вспышка, два-ноль в их пользу. Твою ж мать! Что делать-то? Хотя… идея!

— Яэ, отвлеки их! Вызывай бурю!

Кицунэ послушно кивнула и встопорщила все семь хвостов. В небе мгновенно собрались непроглядные тучи, и в землю ударили десятки молний, за которым последовали проливной дождь и шквалистый ветер. Молнии оберегали мою кицунэ, перехватывая брошенные в нее камни. Выглядело очень впечатляюще.

На мини-карте погасла еще одна точка — уральцы вынесли Меньшикова. Почти сразу вылетела и неудачно вступившая в битву Юля. Четыре-ноль, нас осталось трое.

Я старался оберегать Луцкую, мы с ней изображали кузнечиков, скача по полю и огрызаясь молниями. Наши противники забили на попытки достать вознесшуюся под купол Яэ и постепенно теснили нас к краю, что полностью соответствовало моему плану. Уровень камней уже достиг колен, еще больше нас замедляя. То что нужно!

— Прыгай мне на спину! — приказал Мидее, чтобы освободить все четыре конечности.

У противников кончилась хрень, которыми они уничтожали наши щиты, и мы перешли к классическому противостоянию. Один за другим лопались слои моего барьера, загнав нас в угол, уральцы удвоили натиск. Они пытались помешать мне уйти в воздух вылетевшими из земли каменными колоннами, от которых ударили столбы поменьше. Приходилось расчищать себе дорогу сюррикенами и постоянно рисковать получить камнем по голове.

Когда лопнул предпоследний слой защиты, вернул себе стандартный барьер и всадил туда целый кристалл, чтобы прожил подольше. Мне следовало действовать очень быстро и при этом не спешить, чтобы не напортачить.

— Когда скажу, прыгай на колонну и оставайся на ней, на тебе добить тех, кто убежит, — решил не объяснять девушке, в чем суть самоубийственной атаки, ведь геоманты очень легко взорвут колонну с непрошеной гостьей. Хотел проверить, будет ли спорить. Луцкая лишь кивнула, прикусив губу. — Давай!

Сам нажал сразу на несколько иконок. За моей спиной возник призрачный дракон, в которого я тут же всадил куполом отчуждения. Не успев взреветь, он распался на составляющие — огромный водный поток. Тот подхватил меня в защитной сфере и понес к земле ниагарским водопадом, легко поглощая брошенные навстречу снаряды. Каменные колья прошли мимо, уральцы банально не видели, где я нахожусь среди разбушевавшейся стихии. Несмотря на щит, больно ударился о землю, что послужило сигналом.

Сфера мгновенного холода с почти полным запасом моей энергии превратила всю воду на арене в толстенный слой льда. На миг окутал себя огненным доспехом, создавая для себя выемку, и следом снова применил купол отчуждения, расширив его на максимально возможную площадь, и… есть!

В обычном состоянии геоманты легко бы освободились из ледяного плена, но без доступа к источнику их каменные доспехи превратились в натуральные гробы, которые я еще и заморозил. Одного хрена не задело, послышался треск разбиваемого льда. Толстенная молния, мигом испарившая голову и руки каменного исполина, быстро объяснила ему собственную неправоту. Пять-четыре, спустя минуту бездействия команду уральцев окутали золотые судейские барьеры.

Я усиленно махал руками, во-первых, чтобы показать, что не выбыл, во-вторых, чтобы согреться. Со всех сторон окруженный льдом без возможности вызвать пламя я просто капец как замерзал! Стоило судьям объявить пятерку проигравшей, я сразу же вернул нам магию и проплавил себе проход наружу, где встретился с Яэ и Луцкой.

Запасные из Академии Магии Екатеринбурга озадаченно переглядывались, не спеша пересекать линию. Ну еще бы, вся арена превратилась в сплошной каток, попробуй дотянуться до матушки-земли. К тому же не похоже, чтобы они умели создавать себе каменные доспехи, их явно набирали по остаточному принципу. Когда прошли положенные пять минут, а они так и не вошли на арену, нас объявили победителями.

Первым, что я увидел, когда дуэльный купол развеялся, было недовольное лицо Петра Петровича.

— Позор! Зачем я вас вообще учу⁈ — Его возмущения тонули в шуме толпы. Зрители бурно праздновали нашу победу. — Строганов, ты не можешь каждый раз вытаскивать на своей силе! Учись действовать в команде!

— Я выполнял все указания нашего капитана, — парировал. — Если вы недовольны нашей тактикой, обратитесь к Элле, когда она придет в себя.

Еще один уничижительный взгляд, и препод ушел, развернувшись на каблуках. Я сразу выкинул его из головы. Обняв сияющую Луцкую и довольную Яэ, пошел за Торви и скинул Вике сообщение, чтобы собрала всех наших у себя в квартире. Будем праздновать!

Глава 12

«Зачистка»

Как бы ни хотелось проваляться все выходные в гамаке с ледяным коктейлем в одной руке и грудью Валантэ в другой, некоторые дела требовали моего личного присутствия. Уже привычно создал марионетку и отправил ее чилить в бассейне на крыше под присмотром девичника. Вика запретила остальным трогать меня, мол, мне нужно восстановиться после сложной турнирной битвы, и нет ничего лучше, чем жаркое солнце. холодное пиво и девичьи прелести перед глазами. Честно, я даже позавидовал марионетке, ему досталось куда более увлекательное занятие, чем мне.